hCG (gonadotropina coriónica humana)

Visión general

La hCG (gonadotropina coriónica humana) es la hormona glucoproteica producida por la placenta en el embarazo — la hormona que detectan las pruebas de embarazo caseras. Estructuralmente es un heterodímero de una subunidad alfa común (compartida con la LH, la FSH y la TSH) y una subunidad beta única de la hCG, que juntas suman unos 37 kDa. Farmacológicamente es un agonista del receptor de la hormona luteinizante (LH): la ficha técnica de Pregnyl afirma que su acción "es virtualmente idéntica a la de la LH hipofisaria".

A diferencia de la mayoría de las entradas de este sitio, la hCG es un medicamento genuinamente aprobado — pero solo para unas pocas indicaciones específicas. En los hombres estimula la esteroidogénesis testicular (de las células de Leydig), elevando la testosterona intratesticular y circulante y ayudando a mantener la producción de espermatozoides; en las mujeres sirve como desencadenante de la ovulación, impulsando la maduración final del óvulo y la ruptura del folículo y sosteniendo el cuerpo lúteo. Está disponible como productos de origen urinario (Pregnyl, Novarel) y como un producto recombinante (Ovidrel/Ovitrelle, coriogonadotropina alfa).

El interés comunitario que trae a la gente a esta página es en su mayoría fuera de indicación: usar la hCG para mantener los testículos en funcionamiento y preservar la fertilidad durante o después de la terapia con testosterona (la "salida gradual de la testosterona"). Ese uso tiene una justificación real, pero solo una evidencia de respaldo modesta, y esta página lo describe con honestidad sin dar ninguna dosis, protocolo ni pauta de reinicio.

Química y estructura

La subunidad alfa se comparte con la LH, la FSH y la TSH; la subunidad beta es única de la hCG y le confiere una actividad similar a la de la LH con una semivida más larga que la de la LH hipofisaria. Es una hormona proteica, no una secuencia peptídica corta y definida.

Mecanismo de acción

• Agonismo del receptor de LH (LHCGR). La hCG se une al mismo receptor que la hormona luteinizante y actúa como un mimético de LH — "virtualmente idéntica a la de la LH hipofisaria" según la ficha técnica del producto. [Humano]
• Hombres — esteroidogénesis testicular. Estimula a las células de Leydig para que produzcan testosterona, elevando la testosterona intratesticular y, a diferencia de la testosterona exógena, ayudando a preservar la espermatogénesis y el volumen testicular en lugar de suprimirlos. [Humano]
• Mujeres — desencadenante de la ovulación. Impulsa la maduración folicular final, la reanudación de la meiosis del ovocito y la ruptura del folículo, y mantiene el cuerpo lúteo (fisiológicamente, la hCG placentaria sostiene el cuerpo lúteo en el embarazo temprano). [Humano]
• Nivel del eje. La hCG actúa aguas abajo, en la gónada — distinta de la GnRH/gonadorelina (aguas arriba, sobre la hipófisis) y de la propia LH/FSH.

Usos aprobados y evidencia

Indicaciones aprobadas (el nivel más sólido). La inducción de la ovulación y el desencadenante de la ovulación en TRA son usos aprobados por la FDA desde hace tiempo, con décadas de datos; los productos recombinantes y urinarios son comparables. El hipogonadismo hipogonadotrópico secundario a deficiencia hipofisaria en hombres y la criptorquidia prepuberal son las indicaciones aprobadas en hombres/pediatría. [Humano — aprobado]

Preservación de la fertilidad/función testicular fuera de indicación durante o después de la testosterona (el uso que trae aquí a la mayoría de los lectores). La evidencia es baja a moderada y fuera de indicación: un pequeño ensayo aleatorizado de 3 semanas (n=29) mostró que la hCG a dosis baja mantiene la testosterona intratesticular durante la supresión de gonadotropinas inducida por testosterona — pero sobre un criterio de valoración indirecto, no nacimientos vivos (Coviello et al., JCEM 2005) [Humano, pequeño/indirecto]; una serie retrospectiva (n=26) sugirió que la hCG concomitante preserva los parámetros seminales en hombres bajo terapia con testosterona (Hsieh et al., J Urol 2013) [Humano, retrospectivo]; y una pequeña serie retrospectiva de seguridad (n=28) examinó la hCG en monoterapia tras uso previo de testosterona (Rainer et al., Cureus 2022) [Humano, retrospectivo]. Estos respaldan un papel plausible, pero no son prueba de una fertilidad preservada medida por nacimientos vivos, y ninguno establece un "protocolo de reinicio".

Pérdida de peso — rechazada. Desde 1975, la ficha técnica de la FDA afirma que la hCG "no ha demostrado ser una terapia complementaria eficaz en el tratamiento de la obesidad" y "no tiene ningún efecto conocido sobre la movilización de grasa, el apetito o la sensación de hambre, ni sobre la distribución de la grasa corporal". Los productos de hCG para adelgazar de venta libre/"homeopáticos" son ilegales (FDA/FTC).

Estado y regulación

La hCG es un medicamento aprobado para las indicaciones anteriores (Pregnyl/Novarel urinarias; Ovidrel/Ovitrelle recombinante). Los usos de preservación de la fertilidad/función testicular y de "reinicio de la TRT" son fuera de indicación; usar un medicamento aprobado fuera de indicación es una decisión clínica tomada con un prescriptor, no un protocolo de autoadministración. Los productos vendidos como hCG "de investigación" del mercado gris no son el medicamento aprobado y no ofrecen ninguna garantía de identidad, pureza, esterilidad ni potencia.

Estado ante la WADA: la hCG figura en la Lista de Prohibiciones de la WADA, clase S2, prohibida solo en hombres (en mujeres no eleva de forma significativa la testosterona en sangre), dentro y fuera de competición. La elegibilidad deportiva de la WADA es un eje separado del estado legal.

Seguridad

• En mujeres: síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) — agrandamiento ovárico súbito, ascitis, derrame pleural, que puede ser grave; ruptura de quiste ovárico; embarazo múltiple en el uso para inducción de la ovulación (advertencias de la ficha técnica).
• El tromboembolismo arterial es una advertencia explícita de la ficha técnica; la FDA ha recibido informes de embolia pulmonar, ictus, paro cardíaco y muerte asociados a la hCG comercializada para la pérdida de peso.
• En hombres: ginecomastia y elevación del estradiol (la testosterona impulsada por la hCG se aromatiza a estrógeno).
• En niños prepuberales: pubertad precoz (se interrumpe el tratamiento si aparecen signos).
• Se han notificado hipersensibilidad/anafilaxia, particularmente con los productos de origen urinario; se producen reacciones en el lugar de inyección, dolor de cabeza, edema y cambios de humor.
• Material del mercado gris: identidad/pureza/esterilidad/potencia no reguladas; no se aplica ninguna de las salvaguardas del uso aprobado (indicación, supervisión, monitorización).

Estado legal

La hCG es un medicamento con receta allí donde está aprobada — obtenerla o usarla fuera de una receta, o usar material "de investigación" del mercado gris, es algo distinto de su estado aprobado, y "no prohibida específicamente para X" no es un permiso afirmativo. Los productos de hCG para adelgazar de venta libre y "homeopáticos" son ilegales en EE. UU. El hecho de estar destinado a un uso humano no aprobado no convierte al material de grado de investigación en un medicamento lícito. La prohibición deportiva de la WADA (S2, hombres) es independiente de la legalidad. Esto no es consejo legal ni médico; el estado de aprobación, la clasificación y la aplicación de la ley difieren según el país y cambian con el tiempo — verifica tu propia jurisdicción. (Fechado el 19-07-2026.)

Cómo se compara

• Gonadorelina — GnRH sintética, que actúa aguas arriba sobre la hipófisis para liberar LH/FSH. La hCG omite ese nivel y estimula la gónada directamente como un mimético de LH.
• Kisspeptina — actúa aún más aguas arriba, impulsando la liberación de GnRH; una herramienta experimental del eje reproductivo, no un estimulador gonadal aprobado como la hCG.
• Testosterona exógena — eleva la testosterona en sangre pero suprime la LH/FSH y reduce la función testicular; la justificación fuera de indicación de la hCG es precisamente contrarrestar esa supresión.

Conceptos erróneos comunes

• "La hCG es un péptido." Es una hormona glucoproteica de ~37 kDa (heterodímero alfa/beta), no un péptido pequeño.
• "La hCG está aprobada por la FDA para reiniciar la testosterona / preservar la fertilidad con TRT." Esos usos son fuera de indicación; la indicación masculina aprobada es el hipogonadismo hipogonadotrópico secundario a deficiencia hipofisaria (más la criptorquidia prepuberal). La evidencia de respaldo es pequeña o con criterios de valoración indirectos.
• "La hCG ayuda a perder peso / quemar grasa." La ficha técnica de la FDA (desde 1975) dice que no se ha demostrado su eficacia y que no tiene ningún efecto conocido sobre la grasa, el apetito ni el hambre; la hCG para adelgazar de venta libre/"homeopática" es ilegal.
• "La hCG es lo mismo que la LH." Es un mimético de LH sobre el mismo receptor; solo la subunidad alfa se comparte con la LH, y su subunidad beta y su semivida más larga difieren.
• "La hCG de investigación es igual que el producto de farmacia." El material del mercado gris no está regulado y no es el medicamento aprobado; el marco de seguridad del uso aprobado no se transfiere.