hCG (human chorionic gonadotropin)

Vue d'ensemble

L'hCG (gonadotrophine chorionique humaine) est l'hormone glycoprotéique produite par le placenta pendant la grossesse — l'hormone que détectent les tests de grossesse à domicile. Structurellement, c'est un hétérodimère composé d'une sous-unité alpha commune (partagée avec la LH, la FSH et la TSH) et d'une sous-unité bêta propre à l'hCG, ensemble d'environ 37 kDa. Sur le plan pharmacologique, c'est un agoniste du récepteur de l'hormone lutéinisante (LH) : la notice de Pregnyl indique que son action « est pratiquement identique à celle de la LH hypophysaire ».

Contrairement à la plupart des fiches de ce site, l'hCG est un médicament réellement approuvé — mais seulement pour quelques indications spécifiques. Chez l'homme, elle stimule la stéroïdogenèse testiculaire (cellules de Leydig), augmentant la testostérone intratesticulaire et circulante et aidant à maintenir la production de spermatozoïdes ; chez la femme, elle sert de déclencheur de l'ovulation, pilotant la maturation finale de l'ovule et la rupture du follicule et soutenant le corps jaune. Elle est disponible sous forme de produits d'origine urinaire (Pregnyl, Novarel) et d'un produit recombinant (Ovidrel/Ovitrelle, choriogonadotropine alfa).

L'intérêt communautaire qui amène les gens sur cette page est surtout hors AMM : utiliser l'hCG pour maintenir le fonctionnement des testicules et préserver la fertilité pendant ou après un traitement par testostérone (la « sortie » du traitement par testostérone). Cet usage a une justification réelle mais des preuves de soutien seulement modestes, et cette page le décrit honnêtement tout en ne donnant aucune posologie, aucun protocole ni aucun schéma de relance.

Chimie et structure

La sous-unité alpha est partagée avec la LH, la FSH et la TSH ; la sous-unité bêta est propre à l'hCG et lui confère une activité de type LH avec une demi-vie plus longue que celle de la LH hypophysaire. C'est une hormone protéique, non une courte séquence peptidique définie.

Mécanisme d'action

• Agonisme du récepteur de la LH (LHCGR). L'hCG se lie au même récepteur que l'hormone lutéinisante et agit comme un mimétique de la LH — « pratiquement identique à celle de la LH hypophysaire » selon la notice du produit. [Humain]
• Homme — stéroïdogenèse testiculaire. Elle stimule les cellules de Leydig à produire de la testostérone, augmentant la testostérone intratesticulaire et, contrairement à la testostérone exogène, aidant à préserver la spermatogenèse et le volume testiculaire plutôt qu'à les supprimer. [Humain]
• Femme — déclenchement de l'ovulation. Elle pilote la maturation folliculaire finale, la reprise de la méiose de l'ovocyte et la rupture du follicule, et maintient le corps jaune (physiologiquement, l'hCG placentaire soutient le corps jaune en début de grossesse). [Humain]
• Niveau de l'axe. L'hCG agit en aval, au niveau de la gonade — distincte de la GnRH/gonadoréline (en amont, sur l'hypophyse) et de la LH/FSH elles-mêmes.

Usages approuvés et données probantes

Indications approuvées (niveau de preuve le plus élevé). L'induction de l'ovulation et le déclenchement de l'ovulation en AMP sont des usages approuvés par la FDA, établis de longue date et documentés depuis des décennies ; les produits recombinants et urinaires sont comparables. L'hypogonadisme hypogonadotrope secondaire à un déficit hypophysaire chez l'homme et la cryptorchidie prépubère sont les indications approuvées chez l'homme/l'enfant. [Humain — approuvé]

Préservation de la fertilité/testiculaire hors AMM pendant ou après la testostérone (l'usage qui amène la plupart des lecteurs ici). Les preuves sont faibles à modérées et hors AMM : un petit essai randomisé de 3 semaines (n=29) a montré que l'hCG à faible dose maintient la testostérone intratesticulaire pendant la suppression des gonadotrophines induite par la testostérone — mais sur un critère de substitution, non sur des naissances vivantes (Coviello et al., JCEM 2005) [Humain, petit/substitution] ; une série rétrospective (n=26) a suggéré que l'hCG concomitante préserve les paramètres du sperme chez des hommes sous traitement par testostérone (Hsieh et al., J Urol 2013) [Humain, rétrospectif] ; et une petite série rétrospective de sécurité (n=28) a examiné l'hCG en monothérapie après un usage antérieur de testostérone (Rainer et al., Cureus 2022) [Humain, rétrospectif]. Ces données soutiennent un rôle plausible mais ne sont pas une preuve de fertilité préservée avec naissances vivantes, et aucune n'établit de « protocole de relance ».

Perte de poids — rejetée. Depuis 1975, la notice de la FDA indique que l'hCG « n'a pas démontré son efficacité comme traitement d'appoint dans la prise en charge de l'obésité » et « n'a aucun effet connu sur la mobilisation des graisses, l'appétit ou la sensation de faim, ni sur la répartition de la graisse corporelle ». Les produits amaigrissants à base d'hCG en vente libre/« homéopathiques » sont illégaux (FDA/FTC).

Statut et réglementation

L'hCG est un médicament approuvé pour les indications ci-dessus (Pregnyl/Novarel urinaires ; Ovidrel/Ovitrelle recombinants). Les usages de préservation de la fertilité/testiculaire et de « relance du TRT » sont hors AMM ; utiliser un médicament approuvé hors AMM est une décision clinique prise avec un prescripteur, non un protocole d'auto-administration. Les produits vendus comme hCG « de recherche » du marché gris ne sont pas le médicament approuvé et n'offrent aucune garantie d'identité, de pureté, de stérilité ou de puissance.

Statut AMA : l'hCG figure sur la Liste des interdictions de l'AMA (Agence mondiale antidopage), classe S2, interdite chez l'homme uniquement (chez la femme, elle n'augmente pas significativement la testostérone sanguine), en et hors compétition. L'éligibilité sportive selon l'AMA est un axe distinct du statut juridique.

Sécurité

• Chez la femme : syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO) — augmentation soudaine du volume ovarien, ascite, épanchement pleural, pouvant être grave ; rupture de kyste ovarien ; grossesse multiple lors de l'usage pour induction de l'ovulation (mises en garde de la notice).
• La thromboembolie artérielle fait l'objet d'une mise en garde explicite de la notice ; la FDA a reçu des signalements d'embolie pulmonaire, d'AVC, d'arrêt cardiaque et de décès associés à l'hCG commercialisée pour la perte de poids.
• Chez l'homme : gynécomastie et élévation de l'estradiol (la testostérone induite par l'hCG est aromatisée en œstrogène).
• Chez les garçons prépubères : puberté précoce (traitement arrêté si des signes apparaissent).
• Des réactions d'hypersensibilité/anaphylaxie ont été signalées, en particulier avec les produits d'origine urinaire ; des réactions au site d'injection, des céphalées, des œdèmes et des changements d'humeur surviennent.
• Matériel du marché gris : identité/pureté/stérilité/puissance non réglementées ; aucune des protections de l'usage approuvé (indication, supervision, surveillance) ne s'applique.

Statut juridique

L'hCG est un médicament sur ordonnance là où elle est approuvée — se la procurer ou l'utiliser hors ordonnance, ou utiliser du matériel « de recherche » du marché gris, est une tout autre affaire que son statut approuvé, et « non spécifiquement interdit pour X » n'est pas une autorisation affirmative. Les produits amaigrissants à base d'hCG en vente libre et « homéopathiques » sont illégaux aux États-Unis. Le fait d'être destiné à un usage humain non approuvé ne fait pas d'un matériel de qualité recherche un médicament licite. L'interdiction sportive de l'AMA (S2, hommes) est distincte de la légalité. Ceci n'est pas un conseil juridique ou médical ; le statut d'approbation, la classification et l'application diffèrent selon les pays et évoluent avec le temps — vérifiez votre propre juridiction. (Informations à jour au 2026-07-19.)

Comment elle se compare

• Gonadoréline — GnRH de synthèse, agissant en amont sur l'hypophyse pour libérer la LH/FSH. L'hCG court-circuite ce niveau et stimule la gonade directement comme un mimétique de la LH.
• Kisspeptine — agit encore plus en amont, en pilotant la libération de GnRH ; un outil expérimental de l'axe reproducteur, non un stimulateur gonadique approuvé comme l'hCG.
• Testostérone exogène — augmente la testostérone sanguine mais supprime la LH/FSH et réduit la fonction testiculaire ; la justification hors AMM de l'hCG est précisément de contrer cette suppression.

Idées fausses courantes

• « L'hCG est un peptide. » C'est une hormone glycoprotéique de ~37 kDa (hétérodimère alpha/bêta), non un petit peptide.
• « L'hCG est approuvée par la FDA pour relancer la testostérone / préserver la fertilité sous TRT. » Ces usages sont hors AMM ; l'indication masculine approuvée est l'hypogonadisme hypogonadotrope secondaire à un déficit hypophysaire (plus la cryptorchidie prépubère). Les preuves de soutien sont de petite taille ou reposent sur des critères de substitution.
• « L'hCG aide à perdre du poids / à brûler les graisses. » La notice de la FDA (depuis 1975) indique qu'elle n'a pas démontré son efficacité et n'a aucun effet connu sur les graisses, l'appétit ou la faim ; l'hCG amaigrissante en vente libre/« homéopathique » est illégale.
• « L'hCG est identique à la LH. » C'est un mimétique de la LH sur le même récepteur ; seule la sous-unité alpha est partagée avec la LH, et sa sous-unité bêta et sa demi-vie plus longue diffèrent.
• « L'hCG de recherche est identique au produit de pharmacie. » Le matériel du marché gris n'est pas réglementé et n'est pas le médicament approuvé ; le cadre de sécurité de l'usage approuvé ne s'y transfère pas.